Frank Fournier, koji je fotografirao Omayru Sánchez nakon razorne vulkanske erupcije, kasnije se prisjetio da se “osjećao potpuno nemoćnim pred ovom djevojčicom, koja se hrabro i dostojanstveno suočila sa smrću”.
Nakon razorne vulkanske erupcije, u gradiću Armero u Kolumbiji, djevojčica Omayru Sánchez ostala je tog novembra 1985. godine zarobljena u blatu ispod ruševina svog doma. Spasioci su neuspješno pokušali pomoći djevojčici, ali nakon tri dana provedena u blatu, kolumbijska tinejdžerka je preminula.
Francuski fotograf Frank Fournier, ostao je uz Omayru do njenih posljednjih trenutaka rekavši da se djevojčica nažalost prije smrti pomirila sa činjenicom da će umrijeti.
Vulkan Nevado del Ruiz u Kolumbiji, nalazi se na nadmorskoj visini od 5.311 m, pokazivao je znakove aktivnosti od 1840-ih godina. Pošto su do augusta 1985. godine potresi bili toliko snažni, počeli su plašiti okolno stanovništvo grada Armera koji broji 31 000 stanovnika i nalazi se 30 km istočno od vulkana.
Nažalost, 13. novembra 1985. godine, vulkan Nevado del Ruiz je eruptirao. To je bila mala vulkanska eksplozija, ali je bila dovoljna da izazove razoran tok blata.
Blato se spustilo do grada Armera i pokrilo 85% grada gustim muljem. Sve građavine, od kuća do mostova su bile uništene. Blato je također zarobilo stanovništvo koje je neuspješno pokušalo pobjeći. Dok su neki imali samo ozljede na tijelu, većina stanovništva je nastradala, gdje je poginulo oko 25 000 ljudi. Nakon nekoliko sati pokušavanja da se dođe do ozlijeđenog stanovništva, mnogo je ljudi umrlo, jer im je bila onemogućena pomoć. Tako je Omayra Sánchez dočekala sporu i strašnu smrt.
Fotoreporter Frank Fournier je stigao do Armera dva dana nakon vulkanske erupcije, a uvjeti kada je stigao bili su puno gori nego što je i sam zamišljao. Organizacija operacije spašavanja bila je neorganizovana zbog užasnih prilika koje im nisu dale prići stanovništvu.
“Svuda naokolo stotine ljudi bilo je zarobljeno. Spasioci su teško dolazili do njih. Mogao sam čuti ljude kako vrište u pomoć, a zatim, tišinu – jezivu tišinu„, rekao je za BBC dva desetljeća nakon užasne katastrofe.
Usred ove katastrofe, farmer ga je odveo do djevojčice kojoj je trebala pomoć rekavši da je curica zarobljena tri dana ispod svoje uništene kuće. Bila je to Omayra Sánchez. Volonteri iz Crvenog krsta su je pokušali spasiti, međutim djevojčicine noge je zarobilo blato i oni je nisu mogli izvući. Voda oko nje počela je biti sve dublja zbog obilne kiše koja nije prestajala padati. Kada je Frank stigao do nje, vidio je stanje u kojem se djevojčica nalazila. Neprestano ga je molila da je odvede do škole jer se bojala da će zakasniti na nastavu.
Nakon tri dana bezuspješne pomoći, trenaestogodišnjoj Omayri se više nije moglo pomoći. Spasioci su odustali od spašavanja, a tri sata nakon što je Frank pronašao Omayra je preminula.
“Nakon što sam ju fotografirao osjećao sam se potpuno nemoćnim pred tom djevojčicom, koja se sa smrću suočavala hrabro i dostojanstveno. Mogla je osjetiti da joj je život pri kraju.„ – rekao je Frank.
Frankova kultna fotografija bila je toliko uznemirujuća da je izabrala mnogobrojne komentare. Došlo se do zaključka da spasioci nisu imali adekvatnu opremu da spase djevojčicu, ali da joj se moglo pomoći. Niko od kolumbijske vojske od 100 000 ljudi ili policije od 65 000 pripadnika nije poslan da se pridruži spasilačkim naporima na terenu.
Kolumbijski ministar odbrane, genera Miguel Vega Uribe, bio je najviši dužnosnik za spašavanje.
“Mi smo nerazvijena zemlja i nemamo takvu opremu„, rekao je Uribe.
Fotoreporter je dobijao stalno pozive i poruke sa pitanjima zašto nije pomogao djevojčici, nakon čega je on osjetio potrebu da izvijesti javnost o ovome događaju.
“Postoje stotine hiljada Omayri širom svijeta – važne priče o siromašnima i slabima, a mi fotoreporteri tu smo da stvorimo most između njih i malih ljudi„, odgovorio je na kritike.
Činjenica da ljudi i dalje smatraju da je fotografija krajnje uznemirujuća, čak i desetljećima nakon što je snimljena, pokazuje “trajnu moć” Omayre Sánchez.
“Imao sam sreću što sam mogao djelovati kao most za povezivanje ljudi s njom„, rekao je Frank.